Les inégalités :

Quel intérêt d’aborder les inégalités avec les outils de la géographie ?

De prime abord, la question de la ou des inégalités appartient davantage au champ de l’éthique ou de la justice sociale. En outre, l’approche économique, quantitative, des inégalités a semblé longtemps pertinente et suffisante pour établir un diagnostic et proposer des remèdes. Mais ceci appartient encore au champ du juridique ou du politique.

La mondialisation a rendu encore plus urgente une étude approfondie, détaillée et documentée des inégalités, de leur répartition, de leur logique et de leur dynamique. Les inégalités sont multidimensionnelles : économiques certes, mais aussi sociales, sexuelles, culturelles, religieuses… elles touchent tous les domaines de la vie, à toutes les échelles. Et nous sommes tous concernés car confrontés, en permanence,
à des discriminations qui font ressortir, de manière explicite ou non, des inégalités plus ou moins fortes accompagnées, souvent, de violences de tous ordres. Et toutes ces violences, dans leur spatialité, interrogent fortement les sciences sociales. C’est pourquoi, bien souvent, les géographes se retrouvent dans le rôle de témoin, engagés dans des situations qu’ils doivent non seulement comprendre, mais aussi dans une certaine mesure commenter, accompagner.

La géographie critique a permis de populariser la justice sociale et spatiale, des expressions qui résument bien les enjeux en relation avec les inégalités : étudier, témoigner, et accompagner les acteurs comme les décideurs pour, dans la mesure du possible, aider à atténuer les inégalités, voire les faire disparaître. Dans la paix ou dans la guerre, les géographes sont interpellés par des situations parfois dramatiques, qui obligent à réfléchir soigneusement à la manière de les aborder dans les programmes de géographie, notamment au collège ou dans l’enseignement moral et civique. Les inégalités sont donc une grande question, au croisement de l’éthique, du politique et du scientifique. C’est ce qui en fait la richesse et la difficulté.